Следователю стокгольмской полиции Мартину Беку поручено дело об исчезновении корреспондента газеты “Афтонпрессен” Альфа Маттсона, не вернувшегося из Венгрии. Приехав в Будапешт под видом туриста, Бек выясняет, что корреспондент был убит, а поездки в Венгрию не было.

Когда крестная предсказала королевской чете, что их новорожденная дочь уколет пальчик и умрет, король и королева старались уберечь девочку от всех опасностей. Однако предсказание все же сбылось, но не совсем так, как было объявлено: королевская дочь вместо того, чтобы умереть впала в глубокий сон.